Prejuicios sociales

El prejuicio es una preconcepción o actitud infundada y a menudo negativa hacia los miembros de un grupo. Los prejuicios pueden tener una fuerte influencia en la forma en que las personas se comportan e interactúan con los demás, especialmente con los que son diferentes a ellas, incluso de forma inconsciente o sin que la persona se dé cuenta de que está bajo la influencia de sus prejuicios interiorizados. Los rasgos comunes de los prejuicios incluyen sentimientos negativos, creencias estereotipadas y una tendencia a discriminar a los miembros de un grupo. En la sociedad, a menudo vemos prejuicios hacia un grupo basados en la raza, el sexo, la religión, la cultura, etc. Aunque las definiciones específicas de prejuicio dadas por los científicos sociales a menudo difieren, la mayoría coincide en que implica prejuicios que suelen ser negativos sobre los miembros de un grupo. Cuando las personas tienen actitudes prejuiciosas hacia los demás, tienden a considerar que todos los que encajan en un determinado grupo son «todos iguales». Pintan a todos los individuos que tienen características o creencias particulares con una brocha muy ancha y no miran realmente a cada persona como un individuo único.

Prejuicios sociales

Los prejuicios pueden basarse en una serie de factores como el sexo, la raza, la edad, la orientación sexual, la nacionalidad, la situación socioeconómica y la religión. Algunos de los tipos de prejuicios más conocidos son

Racismo
Sexismo
Edadismo
Clasismo
Homofobia
Nacionalismo
Prejuicios religiosos
Xenofobia

Prejuicios y estereotipos

Cuando se producen prejuicios, también pueden producirse estereotipos, discriminación e intimidación. En muchos casos, los prejuicios se basan en estereotipos.

Un estereotipo es una suposición simplificada sobre un grupo basada en experiencias o creencias anteriores.

Los estereotipos no sólo pueden conducir a creencias erróneas, sino que también pueden dar lugar a prejuicios y discriminación.

Los prejuicios y los estereotipos son errores mentales

En otras palabras, dependemos de nuestra capacidad para clasificar a las personas, las ideas y los objetos en diferentes categorías para que el mundo sea más sencillo y fácil de entender. Sencillamente, estamos inundados de demasiada información como para clasificarla toda de forma lógica, metódica y racional.

Ser capaces de categorizar rápidamente la información nos permite interactuar y reaccionar con rapidez, pero también nos lleva a cometer errores. Los prejuicios y los estereotipos son sólo dos ejemplos de los errores mentales que resultan de nuestra tendencia a categorizar rápidamente la información del mundo que nos rodea.

Qué podemos hacer para reducir los prejuicios

Además de estudiar las razones por las que se producen los prejuicios, los investigadores también han explorado diferentes formas de reducirlos o incluso eliminarlos. Entrenar a las personas para que sean más empáticas con los miembros de otros grupos es un método que ha demostrado un éxito considerable.

Al imaginarse a sí mismos en la misma situación, las personas son capaces de pensar en cómo reaccionarían y obtener una mayor comprensión de las acciones de otras personas.

Otras técnicas que se utilizan para reducir los prejuicios son

Conseguir el apoyo y la concienciación del público para las normas sociales contra los prejuicios
Aumentar el contacto con miembros de otros grupos sociales
Hacer que la gente sea consciente de las incoherencias de sus propias creencias
Aprobar leyes y reglamentos que exijan un trato justo e igualitario para todos los grupos de personas